羅越 陳冠英律師事務所移民部主任整合
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美國國土安全部（Department of Homeland Security 簡稱 DHS）近日宣布一項將影響數十萬外籍勞工的重要政策調整。自2025年10月30日起，《就業授權文件》（EAD）的自動延期制度將正式結束。也就是說，外籍人士即使按時提交續約申請，也不再享有自動延長工作許可的待遇。
長期以來，符合特定條件的外籍人士在提交Employment Authorization Documents 簡稱 EAD續簽申請後，可以在等待美國移民局（U.S. Citizenship and Immigration Services 簡稱USCIS）處理期間繼續合法工作。這項「自動延期」制度的初衷是防止因處理延遲而導致的就業中斷，讓申請人在等待審批期間不至於陷入失業困境。但根據新規，自2025年10月30日起，此安全網將不再適用。大多數EAD類別的申請人，若其現有工作許可到期，將必須等待USCIS批准新的EAD後才能繼續工作。值得注意的是，新政僅適用於2025年10月30日或之後提交的續約申請。在此日期之前提交並已獲得自動延期的申請人，不受新規影響，其延期效力將繼續有效。
根據DHS官員的說明，此次調整的核心原因在於加強對工作許可申請人的安全審查。 USCIS局長Joseph Edlow表示，新政策是為了“在安全與便利之間取得平衡”，並確保所有工作許可都經過最新、完整的背景核查。政府認為，取消自動延期制度有助於發現潛在的安全隱患或詐欺風險。每一次續簽，都將成為重新核查申請人背景的機會，以確認其是否仍符合工作許可資格。 Edlow局長強調，“在美國工作是一種特權，而不是權利”，政府有責任確保每位申請人都通過嚴格審查。雖然新規範圍廣泛，但仍保留少數例外。例如，由法律明確授權的延期仍將繼續執行。此外，與「臨時保護身分」（Temporary Protected Status，簡稱TPS）相關的EAD可能會透過《聯邦公報》公告方式獲得延長。 TPS身分通常授予那些來自戰亂、自然災害或其他特殊狀況國家的公民，出於人道原因，美國政府仍將保留靈活處理的空間。這表明，即便在收緊政策的同時，DHS仍在一定程度上兼顧法律義務與人道考量。
USCIS的建議：提前規劃，主動應對USCIS已發布明確指導：務必在EAD到期前至少180天（約6個月）提交續約申請。提前申請雖然不能保證在到期前獲批，但可以大幅降低工作中斷的風險。普遍建議申請人：仔細記錄EAD到期日；提前準備所需材料；儘早提交申請；避免「卡在系統中」的最後一分鐘申請。雇主的因應與準備，對於依賴外籍員工的企業來說，這項新政意味著必須重新規劃用工策略。人力資源部門應：建立EAD到期監控系統，提前識別即將到期的員工；了解最新法規要求，確保在授權失效期間不違規僱用；制定臨時替代方案，如允許員工請無薪假期或臨時調崗；與法律顧問保持溝通，確保應對措施符合法律規範。提前準備的企業，將更能平穩過渡，減少政策變動帶來的不確定性。雖然取消自動延期在短期內增加了申請人和雇主的壓力，但從長遠看，這項改革也可能帶來積極變化。更嚴格的審查機制有助於提升系統透明度與公信力，減少濫用與詐欺行為，為守法申請人創造更公平的環境。此外，此舉可能推動USCIS加快現代化改革，例如擴大電子申請、自動化審查流程、優化案件追蹤系統等。對外籍勞工而言，主動適應新規則、加強法律意識、提前規劃續簽，將成為新制度下成功的關鍵。
DHS終止EAD自動延期政策，是美國就業授權體系的重大轉折。儘管初期會帶來挑戰，但它也為建立更安全、更有效率、更透明的移民管理體系奠定了基礎。對外籍勞工而言，關鍵在於事先準備、積極應對、嚴格遵守時間表；對雇主而言，則在於規劃、溝通與合規管理。未來的就業授權環境將更加嚴格，但也更具確定性。只要申請人理解政策變更、合理安排時間，並在必要時尋求專業指導，就能夠在新規則下繼續穩步前行，為自己的職業生涯與家庭未來贏得更安全、更清晰的道路。
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