羅越 陳冠英律師事務所移民部主任整合
陳冠英律師事務所歡慶 30週年
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在過去150多年裡,美國一直遵循一個簡單而明確的原則:只要出生在美國土地上,就自動成為美國公民。1868年通過的美國憲法第十四修正案明確確立了這項保障,而美國最高法院也在128年前再次確認了這項原則的效力。然而,如今這項根本原則再次被提交至最高法院審理,其結果可能對數百萬在美國出生的兒童產生深遠影響。目前案件 Trump v. Barbara 正在審理是否應當限制甚至取消出生公民權。Trump政府認為,這項權利被「過度適用」於非公民子女。目前口頭辯論已經展開,預計法院將在本任期結束前作出裁決。根據Migration Policy Institute和Pennsylvania State University的預測,如果出生公民權被取消,到2045年將有約480萬名兒童無法獲得美國國籍,平均每年約25.5萬人。來自Center for Law and Social Policy的Wendy Cervantes指出:“出生公民權對兒童福祉至關重要,它幫助確保所有在美國出生的孩子都能站在相對公平的起點上,擁有發展的機會。”
公立教育:機會的關鍵入口。這種「起點公平」在很大程度上是透過公立學校實現的。學校不僅是孩子學習知識、建立社交關係的地方,也是許多家庭獲得免費餐點、心理健康支援、殘障服務以及基礎醫療資源的重要管道。目前,保障移民子女接受教育權利的法律基礎來自1982年的Plyler v. Doe判例。判決明確規定:無論移民身分如何,所有兒童都有權利接受免費的K-12基礎教育。這項裁決源自於當年Texas試圖拒絕為無證移民子女提供教育經費,甚至向其收取學費。最終,移民學生透過訴訟勝訴,確立了這項重要權利。正如Cervantes所說:「最高法院當時認識到,如果剝奪兒童接受基礎教育的權利,將在社會中製造一個永久性的弱勢階層。」目前,這項法律仍然有效,孩子們依然可以上學。但現實環境正在變得更加複雜。
來自National Newcomer Network的Alejandra Vázquez Baur表示,移民執法在校園週邊的加強,已經給家庭帶來壓力,而出生公民權的不確定性可能進一步加劇這種情況。此外,一些政策倡議也正在推動改變現狀。例如Heritage Foundation提出限制無證移民子女接受公立教育,並建議挑戰Plyler判例。有些州(如Tennessee)甚至提出立法,要求學校記錄學生的移民身份,或限制入學資格。
現實影響:出勤率與心理壓力。即使法律尚未改變,現實中的影響已經開始顯現。在2025年初Central Valley, California的移民執法行動後,研究顯示學生缺席率上升了22%。在Minnesota,一些學區報告缺勤率增加了20%至40%。 New York University教育政策教授Sophia Rodriguez指出,移民家庭普遍感受到「持續的恐懼、焦慮和壓力」。如果出生公民權發生變化,這種心理負擔可能會進一步擴大。
殘障兒童:面臨更大挑戰。對許多移民家庭來說,學校不僅是教育機構,更是取得公共服務的主要管道,尤其是身心障礙兒童服務。根據殘疾人教育法案(IDEA),所有殘障兒童都有權接受“適當的免費公共教育”,這項權利不受移民身份影響。然而,資金來源卻可能受到影響。學校大量依賴Medicaid來支付語言治療、物理治療等服務費用。該計畫涵蓋約一半接受特殊教育的學生。 Kaiser Family Foundation數據顯示,每年有40億至60億美元的Medicaid資金流向學校。
高等教育:更高的門。K-12教育的保護並不延伸到大學階段。無證學生雖然可以上大學,但無法獲得聯邦助學金或貸款。在部分州(如Georgia、Alabama),無證學生甚至無法進入某些公立大學,或必須支付更高的外州學費。University of California, Berkeley公共政策教授Caitlin Patler指出,這使得無證學生幾乎無法負擔高等教育費用。
可以預見,最高法院的裁決不僅關乎「國籍」這個法律概念,更關係到孩子們是否能夠順利接受教育、獲得醫療資源、追求高等教育夢想。這項決定的意義,將遠遠超出法律文本本身,影響無數家庭的未來軌跡。
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