羅越 陳冠英律師事務所移民部主任整合
陳冠英律師事務所歡慶 30週年
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成為美國公民,是許多永久居民(綠卡持有者)在美國生活的重要目標。近期,美國移民局(USCIS)公佈了一項收費調整提案,計劃提高入籍入籍申請(Form N-400)及相關申請的費用。雖然該提案尚未正式生效,但已引起廣泛關注。
N-400申請費用擬大幅上漲
目前,N-400申請費用為:線上申請:710美元;紙本申請:760美元。
根據提案,費用將調整為:線上申請:1,280美元;紙本申請:1,330美元。
此外,申請人如對入籍決定申請行政複審(Form N-336),費用也將由目前的780美元(線上)和830美元(紙本),分別提高至1,425美元和1,475美元。同時,USCIS也提議取消現行的低收入減費(Reduced Fee)及部分費用豁免(Fee Waiver)政策。不過,符合資格的美國軍人及相關服役人員仍可繼續享有費用豁免。
為什麼調整收費?
USCIS是一家主要依靠申請費維持運作的聯邦機構,其經費主要來自各類移民申請費用,而非國會撥款。這些費用用於案件審理、背景調查、生物資訊收集、安全審查、面試安排及客戶服務等工作。USCIS表示,近年來隨著審查程序更加嚴格、案件處理成本不斷增加,目前的收費標準已難以覆蓋實際審理成本,因此提出調整費用,以維持入籍項目的長期穩定運作。
提案尚未生效,現行收費仍適用
需要特別注意的是,此次收費調整目前仍屬於提案,並未正式實施。
根據法規程序,USCIS已啟動為期60天的公眾意見徵集(Public Comment)階段。在此期間,公眾、律師及相關機構均可提交意見。 USCIS將在綜合評估後公佈最終規則,因此提案內容仍有可能發生調整。
在最終規則生效之前,現行收費和優惠政策繼續有效,包括:線上N-400申請費仍為710美元;符合資格者仍可申請低收入減費及費用豁免。因此,目前無需因為提案而暫停或延後入籍申請。
對綠卡持有者意味著什麼?
對於已經符合入籍條件,或即將符合申請資格的人來說,這次提案提醒大家重新規劃申請時間。如果未來收費正式提高,同樣的申請可能需要支付數百美元的額外費用。而在現行政策下遞交申請,不僅能適用目前的收費標準,也可能繼續享有減費或費用豁免政策(如符合資格)。成為美國公民後,申請人不僅可以參加聯邦、州和地方選舉,還可以為更多類別的親屬申請移民,申請部分僅限美國公民擔任的聯邦政府職位,持美國護照享受更加便利的國際旅行,並獲得更加穩定的法律身份保障。
儘早準備,把握當前政策窗口
一般而言,申請入籍需符合以下基本條件:持有綠卡滿五年(或與美國公民結婚滿三年)、符合連續居住要求、具有良好道德品格、具備基本英語能力,並通過美國歷史及公民知識考試。如果您已經符合條件,現在正是整理申請資料、評估申請資格的好時機。如曾有長期離境、刑事記錄、稅務問題或其他複雜情況,建議在遞交申請前諮詢專業移民律師。雖然入籍申請費用未來可能會變化,但美國公民身分所帶來的權利、機會和長期保障並不會因此改變。對於已經計劃申請入籍的人來說,在現行收費標準仍然有效的情況下儘早遞交申請,或許是值得認真考慮的選擇。
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